Castello Normanno-Svevo di Nicastro

Sopra il quartiere più antico di Nicastro, su un colle tra due corsi d’acqua, sorgono i resti della fortezza che dominava l’intera piana di Sant’Eufemia: un sito bizantino fortificato dai Normanni, ampliato da Federico II e danneggiato dal terremoto del 1638.

Perché è importante

Il Castello Normanno-Svevo è uno dei simboli identitari di Nicastro, il nucleo storico di Lamezia Terme. In cima al centro antico, domina il quartiere San Teodoro: un’altura rocciosa racchiusa tra due corsi d’acqua, dalla quale la fortezza controllava la piana fino al golfo. È legata a Federico II, che la ampliò e vi fece imprigionare il figlio Enrico VII. Le stradine del quartiere medievale salgono ancora verso le torri.

Cosa osservare

La forma attuale del rudere riassume la sua lunga funzione militare. Ai rifacimenti angioini e vicereali risalgono le quattro torri cilindriche, il possente mastio pentagonale, i bastioni e uno sperone con loggiato cieco. Il mastio pentagonale, attribuito a Federico II, è ancora visibile. Lo sperone roccioso scende ripido tra due torrenti e costituisce una difesa naturale. Più in basso, l’antico quartiere della Giudecca sale verso il castello; al suo ingresso si trova la statua bronzea di Federico II con il falcone, opera dello scultore lametino Maurizio Carnevali e richiamo moderno alla fase sveva della fortezza. Dalla collina lo sguardo spazia sulla piana, verso la Riviera dei Tramonti e il mare.

Contesto e storia

Le origini del castello sono incerte. Un castrum bizantino potrebbe aver preceduto la fortificazione normanna della seconda metà dell’XI secolo. È invece certo l’ampliamento svevo: Federico II ingrandì la fortezza, innalzando il mastio pentagonale e la cinta muraria. Qui l’imperatore rinchiuse il figlio ribelle Enrico VII, che trascorse circa due anni prigioniero sotto la custodia del castellano Martino d’Ippolito. Enrico VII morì in cattività nel 1242; le fonti divergono sulle circostanze. I sovrani successivi adattarono il castello all’uso delle armi da fuoco, in epoca angioina e vicereale. Il terremoto del 1638, lo stesso che rase al suolo l’abbazia benedettina nella piana, lo danneggiò così gravemente da porre fine alla sua funzione militare.