Castello Normanno-Svevo di Nicastro

Au-dessus du plus ancien quartier de Nicastro, sur une colline entre deux cours d’eau, se dressent les vestiges de la forteresse qui surveillait toute la plaine de Sant’Eufemia : site byzantin fortifié par les Normands, agrandi par Frédéric II et endommagé par le séisme de 1638.

Pourquoi ce lieu compte

Le château normand-souabe est le symbole de Nicastro, cœur historique de Lamezia Terme. Il couronne le quartier San Teodoro, au sommet de la vieille ville : un promontoire naturel offrant un point de vue sur des pentes rocheuses, encadré par deux cours d’eau, d’où l’on contrôlait la plaine jusqu’au golfe. La forteresse est associée à Frédéric II, qui l’agrandit et y emprisonna son fils Henri VII. Les ruelles du quartier médiéval montent encore vers ses tours.

À observer

La silhouette actuelle des ruines résume leur longue histoire militaire. Les quatre tours cylindriques, le haut donjon pentagonal, les bastions et un contrefort à loggia aveugle datent des remaniements angevins et vice-royaux. Le donjon pentagonal lui-même remonte à Frédéric II et reste visible. L’éperon rocheux plonge entre deux cours d’eau, formant une défense naturelle. En contrebas, l’ancien quartier de la Giudecca monte vers les vestiges du château ; à son entrée se trouve une statue en bronze de Frédéric II avec son faucon, œuvre du sculpteur de Lamezia Maurizio Carnevali, repère moderne du chapitre souabe de la forteresse. La colline offre des vues sur la plaine, la Riviera dei Tramonti et la mer.

Contexte et histoire

Les origines du château restent incertaines. Un castrum byzantin a peut-être précédé la fortification normande du site, dans la seconde moitié du XIe siècle. L’agrandissement souabe est, lui, attesté : Frédéric II renforça la forteresse en construisant le donjon pentagonal et la courtine. L’empereur y enferma son fils rebelle, Henri VII, qui passa environ deux ans captif sous la garde du châtelain Martino d’Ippolito. Henri VII mourut en captivité en 1242 ; les récits divergent sur les circonstances de sa mort. Les souverains suivants adaptèrent le château aux armes à feu, à l’époque angevine puis vice-royale. Le séisme de 1638, qui détruisit aussi l’abbaye bénédictine de la plaine, l’endommagea si gravement qu’il mit fin à son rôle militaire.