Cattedrale di Maria Santissima Assunta e San Nicola

La cattedrale di Mileto custodisce quasi un millennio di storia episcopale. Fondata sotto i Normanni come centro della Chiesa latina in Calabria, fu distrutta due volte dai terremoti e ricostruita; oggi, nelle forme neoromaniche, è la chiesa madre della diocesi e dal 2016 è basilica minore pontificia.

Perché è importante

Poche città calabresi di queste dimensioni hanno una cattedrale con una storia paragonabile a quella di Mileto. Il Comune la definisce il principale luogo di culto cittadino; il Ministero della Cultura ricorda che sotto i Normanni Mileto divenne un’importante diocesi latina e che la cattedrale ne fu il centro. Dal 2016 l’edificio attuale è basilica minore pontificia. Rappresenta sia l’origine dell’organizzazione ecclesiastica latina nella Calabria normanna sia l’importanza religiosa che Mileto ha mantenuto nel tempo.

Cosa osservare

La cattedrale si comprende anche attraverso il confronto con il suo predecessore. L’antica cattedrale romanico-normanna dell’XI secolo sorgeva a Mileto Antica; nel parco archeologico, al di là della valle, ne restano frammenti evocativi, descritti dal FAI come indizi di una grandezza perduta. La chiesa attuale appartiene alla città sorta dopo le catastrofi che colpirono quella antica; le forme neoromaniche dichiarano un ritorno consapevole al patrimonio romanico della Mileto normanna. Lungo via Episcopio si nota la successione degli edifici diocesani — cattedrale, palazzo vescovile e Museo Statale ospitato nel palazzo — che ripropone in un contesto moderno l’antico rapporto tra cattedrale ed episcopio.

Contesto e storia

La pagina comunale data la fondazione all’XI secolo, in stile romanico-normanno, e ricorda che i terremoti distrussero la cattedrale due volte, seguite ogni volta da una ricostruzione. L’evento decisivo per comprendere il luogo è il terremoto del 1783, che pose fine alla vecchia Mileto e portò alla fondazione della città attuale nelle vicinanze. I frammenti nel parco archeologico appartengono alla fase normanna, quando Mileto era capitale della contea di Ruggero I. La vicenda più recente è istituzionale: con il decreto del 2016 che ha elevato la chiesa a basilica minore, la diocesi ha riconosciuto formalmente il suo ruolo storico di chiesa madre della diocesi di Mileto-Nicotera-Tropea.