Cattedrale di Maria Santissima Assunta e San Nicola

La cathédrale de Mileto porte près d’un millénaire d’histoire épiscopale. Fondée sous les Normands comme centre de l’Église latine en Calabre, détruite deux fois par des séismes puis rebâtie, elle se présente aujourd’hui dans des formes néoromanes comme église mère du diocèse. En 2016, elle reçut le titre de basilique mineure pontificale.

Pourquoi ce lieu compte

Peu de villes calabraises de cette taille possèdent une cathédrale au passé comparable à celle de Mileto. La commune la décrit comme le lieu de culte le plus important de la ville. Le ministère de la Culture rappelle que Mileto devint sous les Normands un important siège diocésain latin, dont la cathédrale était le centre, et que l’église néoromane actuelle est basilique mineure pontificale depuis 2016. L’édifice représente à la fois les origines de l’organisation de l’Église latine dans la Calabre normande et l’importance ecclésiastique durable de Mileto.

À observer

Comparez la cathédrale à sa devancière. La cathédrale romano-normande du XIe siècle se trouvait dans l’ancienne Mileto ; seuls des fragments évocateurs subsistent parmi les ruines du parc archéologique, de l’autre côté de la vallée. Le FAI les décrit comme les indices d’une grandeur disparue. L’église actuelle appartient à la ville reconstruite après les catastrophes qui frappèrent l’ancienne. Son style néoroman en est une affirmation : un retour délibéré à l’héritage roman de la Mileto normande. Remarquez aussi la succession des bâtiments paroissiaux et diocésains autour de la via Episcopio — cathédrale, palais épiscopal et Musée national installé dans le palais — qui perpétue dans un cadre moderne l’association médiévale entre cathédrale et episcopium.

Contexte et histoire

La page de la commune date la fondation de l’église du XIe siècle et la décrit comme romano-normande. Elle indique que les séismes détruisirent la cathédrale à deux reprises et qu’elle fut rebâtie chaque fois. La catastrophe décisive pour comprendre le site est le séisme de 1783, qui mit fin à l’ancienne Mileto et entraîna la fondation de la ville actuelle à proximité. L’histoire de destructions et de reconstructions de la cathédrale traverse cet événement. La cathédrale normande dont les fragments se trouvent dans le parc archéologique appartient à la première période, celle de la capitale du comté de Roger Ier. Le dernier chapitre est institutionnel plutôt qu’architectural : le décret de 2016 élevant l’église au rang de basilique mineure officialisa son statut historique d’église mère du diocèse de Mileto-Nicotera-Tropea.