Abbazia della Santissima Trinità

Le rovine dell’Abbazia della Santissima Trinità sorgono sul colle orientale di Mileto Antica. Fondata da Ruggero I, l’abbazia benedettina divenne la chiesa funeraria degli Altavilla e un influente centro religioso della Calabria normanna.

Perché è importante

Ruggero I fondò l’abbazia tra il 1062 e il 1070. L’arcivescovo Arnolfo consacrò la chiesa il 29 dicembre 1080. Qui furono sepolti Ruggero e la moglie Eremburga; l’abbazia possedeva vaste terre e privilegi ecclesiastici. Nel luglio 1101 papa Pasquale II presiedette una nuova consacrazione; nel 1191 Riccardo Cuor di Leone fece sosta a Mileto.

Cosa osservare

La chiesa normanna aveva tre navate, un transetto sporgente, un’abside centrale affiancata da due absidi minori, una cupola sulla crociera e un campanile quadrato. Gli archi a sesto acuto riflettono le diverse influenze della Calabria normanna; alcune colonne furono reimpiegate dall’antica Vibo Valentia. Dopo il terremoto del 1659 il monastero fu ricostruito su una pianta più piccola tra il 1660 e il 1698. Il sisma del 1783 pose fine all’uso dell’abbazia. Disegni del XVI e XVII secolo aiutano a ricostruirne la pianta perduta.

Contesto e storia

L’abbazia nacque come priorato dipendente da Santa Maria di Sant’Eufemia. Una bolla di Urbano II del 1098 la pose direttamente sotto la protezione papale; i papi successivi ne confermarono i privilegi. L’autonomia provocò controversie giurisdizionali con i vescovi di Mileto e le abbazie vicine. Nel 1717 l’abbazia fu unita alle rendite del vescovo; nel 1766 i beni esterni passarono all’Accademia delle Scienze di Napoli. Il Ministero della Cultura considera la pianta della chiesa un modello per l’architettura religiosa successiva in Calabria e Sicilia.