Parco Archeologico di Sibari

Sous la plaine de Sibari se superposent trois villes au même emplacement : Sybaris, fondée par les Achéens, la colonie panhellénique de Thurii et la ville romaine de Copiae. Les cours d’eau changeants les ensevelirent sous le limon ; les campagnes de fouilles commencées en 1932 les atteignirent à plusieurs mètres sous la plaine environnante.

Pourquoi ce lieu compte

La zone protégée, officiellement appelée aire archéologique de Sybaris-Thurii-Copiae, contient trois villes au même endroit. Sybaris, que l’institut du parc décrit comme l’une des plus anciennes fondations grecques d’Occident, donna au monde un adjectif synonyme de luxe avant sa chute. Deux villes lui succédèrent exactement sur le même terrain ; dix siècles d’occupation continue sont empilés dans le limon. Les dépôts fluviaux ensevelirent les villes. Leur dégagement commença en 1932 et se poursuivit au cours de campagnes majeures à partir de 1969. Le secteur du Parco del Cavallo expose des monuments de Copiae romaine.

À observer

Dans le secteur du Parco del Cavallo, les vestiges les plus lisibles appartiennent à Copiae romaine : l’hémicycle-théâtre, les thermes, les pièces de maisons, la Porta Nord et une dernière portion du rempart. Le tracé des rues de Thurii reste perceptible dans l’organisation des structures autour. Les niveaux superposent les vestiges grecs, hellénistiques et romains ; cette séquence verticale est l’élément central du site. Considérez le terrain lui-même : la ville antique se trouvait entre les rivières que les Grecs appelaient Krathis et Sybaris, aujourd’hui le Crati et le Coscile. Le déplacement de leurs cours ensevelit les rues sous le sable et le limon, élevant la plaine au point que les fouilleurs durent creuser jusqu’à une profondeur moyenne d’environ quatre mètres et maintenir un drainage continu. Selon l’encyclopédie Treccani, les secteurs de fouilles nommés Stombi, Parco del Cavallo, Prolungamento et Incrocio couvrent ensemble plus de deux hectares et demi de la ville enfouie.

Contexte et histoire

Des colons achéens fondèrent Sybaris dans le dernier quart du VIIIe siècle av. J.-C., sur les dunes entre les deux rivières. La prospérité de la ville se lit dans les objets commerciaux découverts : céramiques de Corinthe, d’Attique, de Laconie et d’Étrurie, aux côtés des productions locales. La première ville prit fin dans la dernière décennie du VIe siècle av. J.-C., conformément à la tradition littéraire. Après environ deux générations d’occupation clairsemée, la colonie panhellénique de Thurii fut reconstruite presque sur le même territoire selon un plan hippodamien : trois plateiai et cinq stenopoi, avec des îlots mesurant 295 mètres de côté. La phase romaine, identifiée à la colonie de Copia, se poursuivit du début du IIe siècle av. J.-C. jusqu’à l’Antiquité tardive, ajoutant l’exèdre-théâtre, les thermes, la nécropole et le mur de béton dont les vestiges structurent aujourd’hui le parc. Les recherches modernes commencèrent en 1932 : Umberto Zanotti Bianco, à la recherche des cités perdues de la Grande-Grèce le long du Crati, découvrit les premières colonnes d’un édifice monumental de Copiae dans un terrain marécageux. La guerre et les travaux d’assainissement de la plaine interrompirent les fouilles. Elles reprirent à partir de 1969, au même endroit, avec d’importants financements de l’État et une forte participation locale.