Parco Nazionale dell'Aspromonte

Le massif qui ferme la péninsule italienne est protégé par l’un des grands parcs de Calabre : un haut plateau cristallin où le Montalto culmine à 1 955 mètres, où des villages hellénophones subsistent dans les vallées, où des rochers monumentaux ponctuent les crêtes et dont la géologie a valu la reconnaissance de Géoparc mondial UNESCO en 2021.

Pourquoi ce lieu compte

Le parc national de l’Aspromonte occupe l’extrémité de l’Italie continentale et se trouve entièrement dans la ville métropolitaine de Reggio Calabria, entre mer Ionienne, mer Tyrrhénienne et détroit de Messine. Le portail touristique régional le décrit comme le dernier avant-poste des Apennins méridionaux, mais son appartenance géologique est différente : l’arc calabro-péloritain, bloc structural distinct de la chaîne apennine qui l’entoure. Le parc fut créé en 1989 pour protéger la partie de l’Aspromonte qui relevait de l’ancien Parco Nazionale della Calabria, aire protégée qui exista jusqu’en 2002. Depuis 2021, son territoire coïncide avec le Géoparc mondial UNESCO de l’Aspromonte, qui comprend 37 communes et couvre environ 64 645 hectares. Le Montalto, son sommet le plus élevé à 1 955 mètres, offre par temps clair une vue sur la Calabre et la côte sicilienne.

À observer

L’altitude varie rapidement : depuis le littoral, le relief s’élève jusqu’à près de 2 000 mètres et permet de traverser en peu de temps maquis méditerranéen, pinèdes et hêtraies. Des vallées profondes sont entaillées par des fiumare, torrents qui débordent en hiver et serpentent en été dans de larges lits pierreux. Parmi les géosites emblématiques du géoparc figurent Pietra Cappa et la Valle delle Grandi Pietre, la Fiumara Amendolea, le grand glissement de terrain de Colella, les « Dolomiti di Canolo » et le Monte Tre Pizzi. Dans les vallées orientales, les villages grecanophones font vivre le grec ancien de Calabre : Bova, classé parmi I Borghi più Belli d’Italia, ouvre la route vers les établissements abandonnés de Roghudi et Pentedattilo. À Gambarie, les remontées mécaniques permettent de skier avec vue sur la mer. Les forêts du parc abritent aussi l’écureuil noir à ventre blanc, espèce signalée par le portail régional à l’attention des observateurs de la faune.

Contexte et histoire

Le nom est lui-même un fragment d’histoire : selon l’organisme du parc, « Aspromonte » — montagne blanche, éclatante — dérive des populations grecques de la côte ionienne, qui admiraient depuis la mer les roches pâles du massif. Les roches racontent une histoire bien plus longue. Socles cristallins et métamorphiques, granitoïdes et formations sédimentaires plus récentes témoignent de déformations, de métamorphismes et d’érosion remontant à plus de 500 millions d’années. Cette archive méditerranéenne continue d’évoluer sous l’effet de la tectonique, des glissements de terrain et de l’eau. La protection moderne commença avec le décret de 1989 qui couvrait la partie de l’Aspromonte appartenant à l’ancien Parco Nazionale della Calabria. Elle se renforça avec la candidature au Géoparc déposée le 2 mars 2017 puis la reconnaissance comme Géoparc mondial UNESCO, accordée le 22 avril 2021. Le massif possède aussi une identité littéraire : Edward Lear y marcha en 1847 et l’écrivain Corrado Alvaro, né à San Luca, fit découvrir aux lecteurs italiens la rudesse de la vie pastorale locale.