Castello Aragonese di Le Castella

Il Castello Aragonese sorge su un isolotto collegato a Le Castella da una stretta lingua di sabbia. Le sue mura incorporano resti di un avamposto greco fortificato e strutture medievali e aragonesi successive, affacciate sul settore orientale del Golfo di Squillace.

Perché è importante

È il profilo che identifica l'intera località: una fortezza compatta su uno scoglio, unita alla terraferma da una striscia di sabbia tanto sottile da far sembrare il castello sospeso sull'acqua. Gli archeologi del Ministero della Cultura documentano tracce di frequentazione sull'isolotto dalla tarda età del Bronzo e i resti di un avamposto fortificato greco, un phrourion, in gran parte inglobati nelle successive mura medievali. Pochi monumenti calabresi riuniscono così tante fasi in uno spazio ridotto e si trovano in una posizione altrettanto suggestiva, circondati dal mare dell'Area Marina Protetta Capo Rizzuto. Per i soldati della guarnigione era un luogo di servizio, non una residenza nobiliare; oggi è il monumento più riconoscibile della costa crotonese.

Cosa osservare

Il mastio cilindrico è la parte più antica ancora in piedi. Una scala a chiocciola ricavata nelle spesse mura collega tre livelli; alla base, una cavità raccoglieva un tempo l'acqua piovana. I bastioni quadrangolari hanno mura più spesse alla base, merli bilobati e strette aperture dette bocche di lupo. Una cappella cinquecentesca conserva l'affresco di una figura barbuta con uno scudo e due dita alzate. Gli scavi presso la chiesa cinquecentesca vicina hanno rivelato una tomba doppia, una singola sepoltura e un ossario. La Sala Phrurion conserva grandi blocchi squadrati dell'avamposto e del porto greco; il bastione occidentale mantiene la pavimentazione originaria. Il vicino percorso archeologico sommerso segue blocchi lavorati e strutture di cisterne nell'area marina protetta.

Contesto e storia

Il primo castello fu costruito nei primi decenni del XIII secolo e subì modifiche verso la fine del secolo, in relazione alla guerra del Vespro; l'ammiraglio aragonese Ruggero di Lauria assalì e saccheggiò la fortezza nelle estati del 1290 e del 1292. Nel dicembre 1444 l'esercito di Alfonso V d'Aragona la assediò e la conquistò al marchese Antonio Centelles; la fase aragonese le conferì la forma che conserva ancora. Dal XVI secolo le incursioni ottomane colpirono ripetutamente la costa; alla fine del XVIII secolo l'isolotto fu definitivamente abbandonato e gli edifici della guarnigione ebbero in seguito altri usi. Il restauro curato dai Parchi Archeologici di Crotone e Sibari del Ministero della Cultura ha reso di nuovo visitabile il complesso. Nelle acque poco distanti si snoda oggi un percorso subacqueo di circa 400 metri, a una profondità di circa cinque metri, tra blocchi antichi lavorati e strutture di cisterne.