Battistero di Santa Severina

Il battistero di Santa Severina sorge accanto alla cattedrale e guarda il castello normanno dall'altro lato di Piazza Campo. Questo piccolo edificio bizantino ha un nucleo circolare da cui si sviluppano quattro bracci, disposti a croce greca.

Perché è importante

È uno degli esempi più caratteristici di architettura bizantina in Calabria. La pianta centrale insolita è rara in Italia e la datazione ampia, tra l'VIII e il X secolo, lo colloca tra i monumenti più antichi di Santa Severina.

Cosa osservare

Il corpo cilindrico centrale sale fino a un tamburo ottagonale e a una piccola cupola. Quattro bracci si protendono dal centro formando la pianta a croce. Colonne e capitelli di dimensioni diverse furono reimpiegati da edifici precedenti. All'interno restano frammenti di affreschi medievali; il portale esterno a sesto acuto appartiene a una fase sveva successiva. Anche la vasca battesimale in pietra è posteriore alla struttura originaria.

Contesto e storia

L'edificio potrebbe essere nato come martirio o prima cattedrale, prima di diventare battistero. Gli studiosi ne propongono una datazione tra l'VIII e il X secolo. Paolo Orsi richiamò l'attenzione sul monumento nel 1911. La sacrestia cinquecentesca della cattedrale adiacente inglobò il braccio nord-occidentale; capitelli con i nomi degli arcivescovi Giovanni e Teodoro conservano tracce della storia più antica dell'edificio.