Santuario della Madonna della Grotta

Il Santuario di Santa Maria della Grotta si trova all'interno di tre cavità naturali ai piedi del Monte Vingiolo, sopra Praia a Mare. La chiesa rupestre custodisce una devozione mariana di lunga tradizione e un singolare paesaggio sacro affacciato sulla costa tirrenica.

Perché è importante

È il principale santuario mariano di Praia a Mare e un esempio insolito di architettura sacra inserita in un sistema naturale di grotte. Nel 1987 la chiesa fu elevata a santuario diocesano e nel 2009 affiliata alla basilica papale di Santa Maria Maggiore.

Cosa osservare

Tre grotte comunicanti si aprono direttamente verso l'esterno, con altari addossati alla roccia viva. Una scalinata pavimentata con ciottoli marini passa accanto a un arco votivo di Enzo Cucchi, donato nel 2012. All'interno, una Via Crucis con stazioni in mosaico e ciottoli fu realizzata nel 1995 dall'artista locale Vittoria Gallori.

Contesto e storia

La tradizione collega l'arrivo della statua della Madonna nelle grotte al 1326. Da questa memoria devozionale si sviluppò un'importante chiesa di pellegrinaggio. La festa di agosto comprende una processione in mare, celebrata ogni anno dal 1970; la festa di maggio ricorda l'incoronazione della Madonna, attestata per la prima volta nel 1905.