Santuario della Madonna della Grotta

Das Heiligtum Santa Maria della Grotta liegt in drei natürlichen Höhlen am Fuß des Monte Vingiolo oberhalb von Praia a Mare. Die in den Fels gebaute Kirche bewahrt die langjährige Verehrung der Madonna und bildet eine besondere Sakrallandschaft über der tyrrhenischen Küste.

Warum es wichtig ist

Es ist das wichtigste Marienheiligtum von Praia a Mare und ein ungewöhnliches Beispiel sakraler Architektur in einem natürlichen Höhlensystem. 1987 wurde die Kirche zum Diözesanheiligtum erhoben; 2009 wurde sie der päpstlichen Basilika Santa Maria Maggiore angegliedert.

Was es zu entdecken gibt

Drei miteinander verbundene Höhlen öffnen sich direkt nach außen; die Altäre stehen vor dem natürlichen Fels. Eine mit Meereskieseln gepflasterte Treppe führt an einem von Enzo Cucchi gestalteten Votivbogen vorbei, der 2012 gestiftet wurde. Im Inneren entstand 1995 ein Kreuzweg aus Mosaik- und Kieselsteinbildern der örtlichen Künstlerin Vittoria Gallori.

Kontext und Geschichte

Der Überlieferung nach kam die Marienstatue 1326 zu den Höhlen. Aus dieser Andachtstradition entwickelte sich das Heiligtum zu einer bedeutenden Wallfahrtskirche. Zum Augustfest gehört eine Prozession auf dem Meer, die seit 1970 jährlich stattfindet; ein Fest im Mai erinnert an die Marienkrönung, die erstmals 1905 dokumentiert ist.