Giardino botanico (Chianu d'a Batteria)

Sopra Soverato, lungo la strada oggi chiamata Panoramica, un giardino botanico di specie mediterranee nasconde una sorpresa militare: quattro piazzole d’artiglieria spianate nel verde, il Chianu d’a Batteria che ha dato il nome dialettale a tutto il tratto. Giardino e batteria rendono questa una delle passeggiate più caratteristiche del paese.

Perché è importante

Il giardino conserva macchia mediterranea e specie arboree tipiche della costa ionica meridionale e contribuisce al soprannome di Soverato, «città del Giardino». Tra gli alberi restano quattro piazzole d’artiglieria della Seconda guerra mondiale. Le fonti locali le associano a scontri con un sommergibile alleato emerso e a un aereo abbattuto il 7 settembre 1943, anche se gli episodi riferiti non trovano conferma negli archivi militari alleati. Poche località balneari italiane conservano batterie costiere di guerra all’interno di un giardino botanico aperto per matrimoni e concerti.

Cosa osservare

Il giardino presenta due aspetti. Quello botanico è costituito dalle specie di macchia ionica meridionale, piante che dopo la pioggia profumano di resina e sale, disposte in un impianto naturalistico invece che in aiuole formali; tra i rami si apre la vista sul golfo. L’altro aspetto è militare: le quattro piazzole, quadrati pavimentati e spianati riconoscibili nel verde, erano orientate verso gli accessi dal mare che sorvegliavano. Gli storici locali ricordano con precisione un’azione nella primavera del 1943 contro un sommergibile britannico emerso e l’abbattimento di un aereo il 7 settembre 1943, pur avvertendo che gli archivi alleati non confermano questi racconti. Al margine del giardino sorge l’antica torre di avvistamento ribattezzata Torre di Carlo V; una visita attraversa così l’intero arco della difesa costiera, dalle incursioni corsare all’ultima guerra.

Contesto e storia

Prima di diventare la Panoramica, la strada sopra il paese era nota per la batteria come «u Chianu d’a Batteria», cioè il pianoro della batteria, nome conservato nel dialetto e oggi attribuito al giardino. L’installazione faceva parte dell’organizzazione costiera antinave e contraerea che l’Italia distribuì lungo le rive durante la Seconda guerra mondiale. Le fonti locali vi collocano i cannoni della Milizia marittima, sotto una divisione costiera, e attribuiscono loro gli scontri del 1943, pur ammettendo che la documentazione è scarsa. Nel dopoguerra le piazzole rimasero e furono assorbite nel giardino. Il Comune ha allestito il sito come spazio botanico mediterraneo, vi organizza eventi e matrimoni tra le piazzole e lo incluse tra le tappe dell’Ippobus turistico negli anni di attività del servizio: secondo il racconto comunale, da qui deriva l’orgogliosa definizione di Soverato come città del Giardino.