Giardino botanico (Chianu d'a Batteria)

Au-dessus de Soverato, le long de la route aujourd’hui appelée Panoramica, un jardin botanique méditerranéen dissimule un étonnant dispositif militaire : quatre plateformes d’artillerie nivelées dans la végétation, le « Chianu d’a Batteria » qui a donné son nom dialectal à tout le secteur. Le jardin et la batterie forment ensemble l’une des promenades les plus singulières de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

Le jardin conserve le maquis méditerranéen et des espèces arborées typiques du sud de la côte ionienne, qui contribuent au surnom de Soverato, « città del Giardino ». Quatre plateformes d’artillerie de la Seconde Guerre mondiale subsistent parmi les arbres. Les récits locaux les associent à des engagements contre un sous-marin allié remonté en surface et à un avion abattu le 7 septembre 1943, mais les archives militaires alliées ne confirment pas ces opérations rapportées. Peu de stations balnéaires italiennes conservent leurs batteries côtières de guerre dans un jardin botanique accueillant mariages et concerts.

À observer

Le jardin présente deux aspects distincts. Son caractère botanique vient des espèces du maquis de la côte ionienne méridionale, dont les parfums de résine et de sel se révèlent après la pluie. Elles sont disposées de manière assez libre et naturaliste, plutôt qu’en massifs réguliers, et le golfe apparaît entre les branches. L’autre aspect est militaire : les quatre plateformes sont reconnaissables à leurs surfaces pavées plates au milieu de la verdure, orientées vers les approches maritimes qu’elles couvraient autrefois. Des historiens locaux rapportent des souvenirs précis — une action au printemps 1943 contre un sous-marin britannique remonté en surface et la chute d’un avion le 7 septembre 1943 — tout en soulignant que les archives alliées ne confirment pas ces récits. À la limite du jardin se dresse l’ancienne tour de guet rebaptisée Tour de Charles Quint ; une seule visite permet ainsi de parcourir tout l’arc défensif du littoral, des raids corsaires à la dernière guerre.

Contexte et histoire

Avant de devenir la Panoramica, la route au-dessus de la ville était connue d’après la batterie : « u Chianu d’a Batteria », le terrain plat de la batterie, nom conservé dans le dialecte et désormais attaché au jardin. L’installation faisait partie du dispositif italien antinavire et antiaérien réparti le long du littoral durant la Seconde Guerre mondiale. Les récits locaux situent ici les canons de la milice maritime MILMART, sous le commandement de la division côtière, et leur attribuent les engagements de 1943, tout en reconnaissant que les documents disponibles sont peu nombreux. Après la guerre, les plateformes sont restées sur place et ont été intégrées discrètement au jardin. La commune a aménagé le site en espace botanique d’espèces méditerranéennes et y accueille des événements culturels et des mariages parmi les emplacements des canons. Le jardin fut aussi une étape de l’Ippobus touristique pendant les années où ce service circulait — origine, selon le récit municipal, de la fière appellation de Soverato comme ville-jardin.