Torre di Carlo V

Sur un éperon rocheux à l’entrée nord de Soverato se dresse une tour d’abord appelée Galilea, en référence à une station de la procession pascale, puis Tour de Charles Quint après un remaniement néogothique. Sa silhouette reste un repère au-dessus de la côte ionienne.

Pourquoi ce lieu compte

La tour appartient à la famille des tours de guet côtières — appelées Cavallare dans le texte municipal — édifiées au XVIe siècle le long du littoral calabrais contre les raids des corsaires turcs et barbaresques. À Soverato, son premier nom usuel fut religieux plutôt que militaire : Galilea, car la procession de Pâques portant les statues de Jésus, Marie et saint Jean s’y arrêtait, en écho aux paroles de l’Évangile « Je vous précède en Galilée ». Privatisée en 1863 comme nombre de tours déclassées, elle fut ensuite remaniée dans le style néogothique et rebaptisée du nom impérial de Charles Quint, associé dans la mémoire calabraise au système de défense côtière contre les Sarrasins. Le monument hybride — fonction Renaissance, apparence romantique — condense quatre siècles d’histoire du littoral dans une seule silhouette.

À observer

La tour conserve des strates distinctes. La masse de sa base répond à la logique d’un poste de guet : solide, sans ouverture côté mer, conçu pour abriter une petite garnison et transmettre des signaux vers l’intérieur. La partie supérieure témoigne d’une histoire ultérieure, avec des traits néogothiques qu’aucune sentinelle du XVIe siècle n’aurait reconnus. Le site compte autant que le bâtiment : la tour s’élève au bord du jardin botanique méditerranéen, sur la Panoramica, où les plateformes d’artillerie de la Seconde Guerre mondiale du Chianu d’a Batteria font face à la même portion de mer que surveillait autrefois la tour. Le parler local conserve l’expression pascale « scindimu i santi a Galilea » — nous accompagnons les saints jusqu’à Galilea — qui maintient son premier nom en vie.

Contexte et histoire

La défense côtière devint urgente au XVIe siècle, lorsque les incursions de corsaires pénétraient profondément dans l’arrière-pays calabrais et que l’administration impériale de Charles Quint organisa des tours de guet sur les côtes du royaume. La tradition rattache la tour de Soverato à ce système, bien que certains historiens estiment, d’après ses caractéristiques, que la structure actuelle serait plus tardive, des XVIIe ou XVIIIe siècles. Les tours côtières étaient régulièrement réparées, reconstruites ou remplacées. Le nom Galilea, attesté pour la station pascale, survécut longtemps à la fonction militaire. Après l’unification, l’État se dessaisit de ses installations côtières ; la tour passa à des propriétaires privés en 1863. Le remaniement néogothique qui suivit lui donna son profil romantique et le nom qui s’imposa. Les répertoires locaux la nomment aussi Torrazzo de Soverato, tandis que des atlas anciens du royaume de Naples signalaient déjà une fortification sur ce littoral.