Chiesa di San Nicola di Bari

In una piazza affacciata sul borgo collinare di Siderno Superiore, la chiesa di San Nicola di Bari conserva le più antiche origini religiose documentate del paese: fu fondata nell’XI secolo con rito bizantino e rinnovata in forme rinascimentali nel Seicento. All’interno si trovano una statua lignea del santo, dipinti della scuola napoletana e un tesoro di oggetti in oro e argento.

Perché è importante

Molti paesi collinari calabresi hanno una chiesa di questo tipo, ma pochi dichiarano con altrettanta chiarezza le proprie stratificazioni. Il portale turistico metropolitano di Reggio Calabria fa risalire l’edificio all’XI secolo, sotto il dominio normanno su un territorio ancora di rito greco, e documenta la ricostruzione in stile rinascimentale nel XVII secolo. La sequenza — fondazione bizantina, parrocchia latina, rifacimento rinascimentale — riassume in una chiesa la storia architettonica della Calabria meridionale. Anche il suo ruolo attuale è definito: la diocesi di Locri-Gerace la indica come parrocchia attiva di Siderno Superiore, con un proprio parroco, nella piazza dedicata al santo. Per chi percorre i vicoli del borgo, è il punto di riferimento attorno a cui si orientano le strade e la piazza apre una delle vedute più ampie del quartiere, sopra i tetti fino alla costa ionica.

Cosa osservare

La posizione sulla piazza, sopra l’abitato e con i tetti che scendono verso il litorale, spiega la rilevanza storica della chiesa. All’interno, il rifacimento seicentesco è ancora leggibile nell’ordinata struttura rinascimentale della navata, integrata da restauri novecenteschi. Le descrizioni storiche del paese segnalano una statuetta marmorea di San Nicola, una balaustra del 1775 attribuita allo scultore Vincenzo Trinchese e dipinti seicenteschi della scuola napoletana, che meritano una visita attenta lungo le pareti. La devozione si concentra sulla statua lignea del santo; la chiesa custodisce anche quello che il portale metropolitano definisce un tesoro molto importante, composto da oggetti liturgici in oro e argento, la cui sopravvivenza a terremoti e ricostruzioni è parte della sua storia.

Contesto e storia

La fondazione risale all’XI secolo, quando il territorio attorno a Siderno apparteneva a un paesaggio religioso di rito bizantino che il dominio normanno portò gradualmente verso il rito latino. Il portale presenta la chiesa come normanna nelle origini e bizantina nella tradizione. Nel XVII secolo l’insediamento era abbastanza prospero da ricostruire la chiesa secondo il gusto rinascimentale, a cui l’edificio deve gran parte della forma attuale. Seguono i terremoti che segnano la storia di quasi tutti gli edifici della provincia: il sisma del 1783 danneggiò gravemente Siderno e quello di Messina del 1908 ebbe effetti anche su questa costa. Il portale documenta ricostruzioni successive a entrambi gli eventi. Ogni intervento reintegrò la chiesa nella vita del paese, mantenendone la continuità come parrocchia del borgo alto.