Museo e Parco Archeologico Nazionale di Locri

À quelques kilomètres à l’intérieur des terres depuis le front de mer de Locri, la plaine de Marasà conserve le plan d’une polis grecque : enceinte ponctuée de tours et de portes, sanctuaires, quartiers d’habitation et théâtre. Un musée national rassemble les terres cuites votives, les bronzes et les sculptures romaines de Lokroi Epizephyroi.

Pourquoi ce lieu compte

Lokroi Epizephyroi fut l’une des grandes colonies de la Grande-Grèce, fondée par des colons venus de la Locride continentale vers le milieu du VIIe siècle av. J.-C. La date traditionnelle de fondation est 673 av. J.-C. Les sources antiques associent la cité à Zaleucos, dont le code de lois écrit est présenté par l’Enciclopedia Italiana comme le plus ancien d’Europe, ainsi qu’à la victoire remportée contre Crotone lors de la bataille de la Sagra. Le culte de Perséphone marqua son identité religieuse : son sanctuaire se trouvait à l’extérieur des remparts, près de la colline de Mannella. Les tablettes votives en terre cuite appelées pinakes, provenant de la favissa du sanctuaire, comptent parmi les productions les plus reconnaissables de l’art grec en Occident. Les fouilles dirigées par Paolo Orsi à partir de 1908 ont remis la cité au jour ; le site est aujourd’hui un ensemble archéologique majeur de Calabre.

À observer

Quatre parcours traversent le parc archéologique et relient remparts, sanctuaires, quartiers résidentiels et théâtre. Le premier passe par les secteurs est et nord : portions de l’enceinte avec deux tours défensives, porte urbaine, sanctuaire du Tesmophorion et aire sacrée de Marasà, où les vestiges du temple ionique occupent encore la place centrale dans les restitutions du site. Le deuxième parcourt le secteur sud : sanctuaire de Zeus lanceur de foudre, Porta Portuense et son puissant mur en relation avec le port, Casa dei Leoni avec son sanctuaire d’Aphrodite et sa sima ornée d’antéfixes à tête de lion, puis le quartier de Centocamere, où maisons et ateliers s’organisent autour d’une stoa en U. Le troisième relie Centocamere à Petrara, en passant par des vestiges probablement liés au forum et par un édifice thermal de la ville romaine. Le quatrième suit le Dromo, portion occidentale de l’enceinte, en direction de Pirettina et du théâtre gréco-romain. Le musée présente notamment un miroir de bronze à manche en forme de kouros, de la fin du VIe siècle av. J.-C., provenant de la nécropole Lucifero ; deux pinakes peints du milieu du Ve siècle av. J.-C., figurant une scène d’enlèvement et une procession ; le serpent de bronze du sanctuaire de Déméter Thesmophoros ; et un portrait en marbre d’un personnage en toge retrouvé près du forum. À l’étage du complexe Casino Macrì, la section romaine expose aussi un rare bassin taillé dans des marbres bréchiques et une bractée d’or figurant l’Adoration des Mages, provenant d’un reliquaire du VIIe siècle.

Contexte et histoire

La cité prospéra aux VIe et Ve siècles av. J.-C., notamment grâce à ses liens avec Sparte et Tarente. Sa voix poétique, Nossis, est aujourd’hui honorée par un monument sur le front de mer moderne. Après le déclin de la ville antique, une partie de la population se déplaça vers l’intérieur, à Gerace, et la plaine redevint un paysage de champs et de ruines. Les fouilles systématiques commencèrent avec Paolo Orsi en 1908 ; cette même année, ses campagnes dégagèrent le grand dépôt d’offrandes à Perséphone entre les collines de Mannella et d’Abbadessa. Le premier musée, un antiquarium, ouvrit en 1971. L’institut fut désigné musée national en 1998. Le réseau archéologique s’est ensuite organisé en un institut d’État unique, réunissant le musée du site, le complexe romain de Casino Macrì et le Museo del Territorio du centre-ville, installé au Palazzo Nieddu del Rio et ouvert en 2018.