Castello Normanno-Svevo di Vibo Valentia

Hoch über Vibo Valentia krönt die normannisch-staufische Burg die Akropolis. Über neun Jahrhunderte hinweg diente sie als Festung, Adelssitz und Gefängnis. Ihr volkstümlicher Name schreibt die Gründung den Normannen zu; das Kulturministerium führt die erste Steinbauphase hingegen auf Friedrich II. zurück. In den Sälen, in denen einst Waffen lagerten, sind heute die archäologischen Sammlungen der Stadt ausgestellt.

Warum sie wichtig ist

In jeder Hügelstadt Kalabriens richtet sich der Blick auf ein Bauwerk; in Vibo Valentia ist die Burg sowohl im Stadtgrundriss als auch im kollektiven Gedächtnis der Bezugspunkt. Sie steht auf dem Gipfel der antiken Akropolis von Hipponion. Das Kulturministerium beschreibt das Denkmal mit Ausblicken von den Wehrmauern auf das Tyrrhenische Meer und landeinwärts auf die Serre Vibonesi und den Aspromonte; am Horizont liegen Sizilien und die Äolischen Inseln. Das Gebäude bündelt auch die politische Geschichte der Stadt: Die Anjou erweiterten es, in aragonesischer Zeit wurde es verstärkt, unter der feudalen Familie Pignatelli umgestaltet, beim großen Erdbeben von 1783 schwer beschädigt und später als Gefängnis genutzt. Seit 1969 beherbergen seine Räume das staatliche archäologische Museum. Die Burg ist daher zugleich Denkmal und Museum; ihre Säle zeigen die wichtigsten Sammlungen des antiken Hipponion.

Was es zu entdecken gibt

Die massiven quadratischen Steinblöcke und der strenge Umriss gehören zur militärischen Bauphase; Umbauten des 16. Jahrhunderts dokumentieren die Umwandlung in einen Adelssitz. Die Burg hatte einst drei Stockwerke; nach dem Erdbeben von 1783 wurde das oberste abgetragen, sodass zwei Geschosse blieben. Ihre großen überwölbten Säle, früher für Garnison und Lagerung genutzt, beherbergen heute archäologische Sammlungen. Von der Terrasse blickt man auf die Äolischen Inseln und über das historische Zentrum. Der Kontrast zwischen dem nüchternen Äußeren und den fein gearbeiteten kleinen Goldobjekten in den Museumsräumen spiegelt den vielschichtigen Charakter der Burg.

Kontext und Geschichte

Der Name der Burg bewahrt die Überlieferung, ihre Gründung gehe auf Roger I., den normannischen Grafen des 11. Jahrhunderts, zurück. Neuere Untersuchungen, darunter die offizielle Beschreibung des Kulturministeriums, datieren die erste Bauphase hingegen in die staufische Zeit Friedrichs II. im 13. Jahrhundert und verorten sie auf der Akropolis der antiken Stadt. Bald folgten Erweiterungen: 1289 vergrößerte Karl I. von Anjou die Festung; im 15. Jahrhundert verstärkten die Aragonesen sie. Als die Stadt zu Beginn des 16. Jahrhunderts an die Familie Pignatelli fiel, wurde die Burg zu Wohnzwecken umgebaut. Ihre militärische Funktion nahm ab, als Kalabriens Feudalaristokratie in Paläste zog. Das Erdbeben, das im Februar 1783 Südkalabrien erschütterte, ließ das oberste Stockwerk einstürzen und beschädigte die Festung; in den folgenden Jahrzehnten wurde das Gebäude als Gefängnis genutzt, eine Funktion, die bis in die moderne Zeit bestand. Mit der Entscheidung des Staates von 1969, hier das nationale archäologische Museum einzurichten, erhielt die Burg wieder eine öffentliche Funktion: Unter einem Dach bewahrt sie die Altertümer Hipponions, des römischen Vibo Valentia und des mittelalterlichen Monteleone.