Castello Pirro del Balzo di Venosa

Il Castello Pirro del Balzo è una fortezza rinascimentale nel centro storico di Venosa. Costruito tra il 1460 e il 1470 sul sito di un’antica cattedrale romanica, ha pianta quadrangolare, quattro torri cilindriche agli angoli e un cortile con loggia rinascimentale. Nelle gallerie inferiori ospita il Museo Archeologico Nazionale di Venosa.

Perché è importante

Il castello esprime le ambizioni politiche di Pirro del Balzo, che rafforzò Venosa come centro del proprio dominio. La costruzione modificò l’area dell’antica cattedrale; la città ricevette una nuova cattedrale dedicata a Sant’Andrea. In seguito, sotto la famiglia Gesualdo, la fortezza divenne una residenza e oggi accoglie le collezioni archeologiche cittadine.

Cosa osservare

Quattro torri cilindriche definiscono la pianta quadrata. Il fossato profondo e il ponte ricordano la funzione difensiva dell’esterno; ai lati del ponte si trovano due teste leonine scolpite e reimpiegate da strutture precedenti. All’interno, una loggia rinascimentale circonda il cortile. Le gallerie seminterrate ospitano il museo archeologico, mentre due sale conservano soffitti dipinti del XVIII secolo. Un’iscrizione sopra un fregio araldico ricorda il ruolo di Pirro del Balzo nella costruzione.

Contesto e storia

Pirro del Balzo costruì il castello sulle rovine della cattedrale romanica tra il 1460 e il 1470 circa. Le fonti regionali datano il completamento della nuova cattedrale di Sant’Andrea al 1502 e la consacrazione al 1531. I racconti locali collegano il governo di Pirro alla rivalità tra Orsini e Del Balzo; i dettagli della sua morte dopo la congiura dei baroni contro Ferrante d’Aragona restano incerti. Sotto i principi Gesualdo, la fortezza divenne una residenza tra il XVI e il XVII secolo. La proprietà passò poi alle famiglie Ludovisi e Caracciolo, prima di diventare pubblica e accogliere il museo archeologico statale.