Riserva naturale controllata Sorgenti del Pescara

À Popoli, le Pescara prend sa source dans un lac alimenté par des eaux souterraines. La réserve alentour protège un paysage d’eaux limpides, de roselières et de pentes calcaires.

Pourquoi ce lieu compte

Créée par la loi régionale no 57 du 31 octobre 1986, la réserve se trouve entièrement dans la commune de Popoli Terme. Elle protège environ cinquante hectares, auxquels s’ajoute une zone de protection de quatre-vingt-six hectares. L’eau est le spectacle principal : d’innombrables résurgences, grandes et petites, alimentent un lac limpide avec un débit total d’environ 7 000 litres par seconde. Ces eaux s’infiltrent dans les calcaires du Campo Imperatore et des massifs du Sirente-Velino, puis réapparaissent là où des couches imperméables les contraignent à remonter. Quelques kilomètres en aval, elles rejoignent l’Aterno, donnant naissance au cours d’eau Aterno-Pescara. Des roselières denses bordent l’eau, tandis que la colline calcaire aride de Capo Pescara forme un habitat contrasté ; cette mosaïque fait de la réserve une zone humide importante.

À observer

Des prairies immergées de renoncules aquatiques et d’autres plantes poussent dans l’eau limpide des sources. Les bois riverains, les roselières et le maquis méditerranéen composent un habitat humide varié, fréquenté notamment par des hérons, martins-pêcheurs, cormorans, canards et grèbes. La réserve protège aussi des poissons d’eau douce et d’autres espèces aquatiques.

Contexte et histoire

Bien avant d’être protégées, les sources étaient un lieu de vie partagé. Des photographies du début du XXe siècle, présentées sur la page historique de la réserve, montrent des habitants pêchant écrevisses et truites depuis des barques et lavant le linge parmi les roseaux. Les berges étaient cultivées en chanvre, culture dont le souvenir a donné son nom au sentier Canapine. Le chemin de fer arriva d’abord ; à la fin des années 1970 et au début des années 1980, une route provinciale et l’autoroute Pescara–Rome, en bordure du site, transformèrent le paysage. La protection permit de réparer une partie des dégâts : l’asphalte fut retiré et le site renaturalisé, donnant aux sources un nouveau rôle de paysage naturel protégé.