Chiesa di San Francesco

Die Klosterkirche gegenüber dem Marktplatz von Popoli ist seit sieben Jahrhunderten die Bühne des Ortes. Eine von zwei verwitterten Löwen flankierte Steintreppe führt zu einer Fassade des späten 15. Jahrhunderts, deren Rosette die Wappen von Cantelmo und Carafa trägt. Im Inneren bewahrt eine Kapelle ein Antependium von Raimondo Pompei.

Warum sie bedeutend ist

San Francesco bewahrt mehrere Phasen der religiösen und architektonischen Geschichte Popoli Termes. Ein Franziskanerkloster ist in der Stadt seit 1293 belegt; die Kirche selbst, 1334 erstmals erwähnt, entwickelte sich mit dem mittelalterlichen Borgo rund um den Marktplatz. Sie ist außerdem mit der Verehrung des heiligen Bonifatius in der Stadt verbunden. Die Fassade vereint zwei Epochen: Renaissanceplastik im unteren Teil und ein barockes Obergeschoss, das nach dem Erdbeben von 1688 erneuert wurde.

Was es zu sehen gibt

Zwei steinerne Löwen auf hohen Sockeln flankieren die Treppe. Vom Alter verwittert, halten sie noch ihre Schilde: Auf einem befindet sich das Steuerruder der Grafen Cantelmo, auf dem anderen das Wappen der Familie Colonna, das nach der Heirat der Häuser 1527 hinzugefügt wurde. Das Portal darunter ist eine Komposition mit sechs Säulen, krabbenbesetzten Kapitellen und floralen Schnitzereien. Es entstand ab 1494 nach Vorbildern aus L'Aquila durch lombardische Meister. Darüber ist das vierpassförmige Rosenfenster eine frei gestaltete Arbeit des späten 15. Jahrhunderts: Renaissanceprofile und radiale Speichen rahmen die miteinander verbundenen Wappen Cantelmo und Carafa im Zentrum. Statuen des heiligen Franziskus und des heiligen Antonius von Padua stehen seitlich auf Konsolen; das barocke Obergeschoss wird von einem Reiterbild des heiligen Georg gekrönt, der den Drachen durchbohrt. Das einschiffige Innere besitzt Seitenkapellen und ein flaches Querschiff. Zu den Kunstwerken gehören eine hölzerne Gruppe des gekreuzigten Christus zwischen Maria und Johannes von einem unbekannten Bildhauer des 15. Jahrhunderts sowie ein Fresko mit einer Pietà, das vorsichtig Paolo da Montereale zugeschrieben wird. Sie befindet sich in einem Marmorretabel von 1732.

Kontext und Geschichte

Die Brüder ließen sich spätestens Ende des 13. Jahrhunderts an diesem Platz nieder; die Kirche wurde bald zum zeremoniellen Zentrum der Grafschaft. 1480 ließ Restaino Cantelmo, seit dem Vorjahr Graf, den Turm errichten, der heute als Glockenturm dient, ursprünglich jedoch als Wachturm und Verteidigungsbau gedacht war. Sein Wappen und eine datierte Inschrift am Sockel belegen dies. In derselben Phase wurde die Unterkirche restauriert. Nach dem Erdbeben von 1688 wurde die obere Fassade neu errichtet; 1689 war die barocke Gestaltung, die heute sichtbar ist, abgeschlossen. Im Inneren häuften sich Stiftungen der Adelsfamilien: Das Antependium der Kapelle San Francesco, in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts von Raimondo Pompei geschnitzt, hängt neben Gemälden des 17. Jahrhunderts, einem Holztriptychon und einer gemalten Kreuzabnahme. Gegenüber auf der anderen Seite des Platzes bewahrt das Franziskanerkloster Teile seines Arkadenkreuzgangs, die später für kommunale Zwecke genutzt wurden. Kriege und Erdbeben haben den Komplex geprüft; die seit 1293 belegte Kontinuität des Ortes macht ihn zum Ankerpunkt der religiösen Topografie Popolis.