Centro storico di Montenerodomo

À 1 165 mètres d’altitude, sur une crête rocheuse entre deux vallées, Montenerodomo figure parmi les communes les plus élevées des Apennins des Abruzzes. Ses ruelles portent deux histoires superposées : l’ascension des familles Croce et De Thomasis, puis la destruction du village durant l’hiver 1943 et le long travail de reconstruction.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des villages de montagne des Abruzzes offrent des pierres et des panoramas ; Montenerodomo présente aussi un récit historique particulièrement saisissant. La page du parc national de la Maiella décrit un village perché sur une crête rocheuse entre deux vallées, détruit pour moitié en décembre 1943 parce qu’il se trouvait sur la ligne Gustav, puis reconstruit après la guerre. Cette histoire reste lisible dans le mélange de maçonnerie ancienne et de constructions d’après-guerre. S’y mêlent les destins de deux familles, les Croce et les De Thomasis, qui dominèrent la ville à partir du milieu du XVe siècle et s’élevèrent grâce au pastoralisme transhumant, à la propriété foncière et aux études. L’une d’elles vit naître Benedetto Croce, philosophe et historien qui domina la vie culturelle italienne durant la première moitié du XXe siècle et consacra une monographie entière à cette petite commune et à ses deux familles. Les vestiges d’Iuvanum, sur le plateau en contrebas, témoignent de l’importance du territoire depuis l’époque samnite.

À observer

La Piazza Benedetto Croce est le cœur en pente du village ; elle porte le nom du grand-père du philosophe. Dans la monographie de la famille Croce, la petite place apparaît comme l’espace étroit entre deux demeures nobles, fermé au bas par l’église San Martino. Une ruelle monte vers le palais De Thomasis, l’autre descend vers la demeure des Croce : cette topographie subsiste, même si les deux palais sont désormais en ruines après des années d’abandon et les destructions de guerre. L’église principale San Martino ferme toujours la place comme Croce la décrivait. La place abrite un monument aux morts et donne sur des maisons reconstruites et les vallées environnantes : par temps clair, le massif de la Maiella remplit l’horizon occidental, tandis que la vallée du Sangro s’abaisse de l’autre côté. L’abbaye Santa Maria in Palazzo, en direction du plateau d’Iuvanum, n’existe plus qu’à l’état de plan au sol : monastère cistercien puis église paroissiale, elle fut active jusqu’au XVe siècle.

Contexte et histoire

La fortune de la ville s’est construite autour de ses deux dynasties. Les familles Croce et De Thomasis s’enrichirent grâce aux troupeaux transhumants et aux latifundia, puis entrèrent dans les professions libérales et l’Église, progressant dans la hiérarchie sociale au début de l’époque moderne. Giuseppe De Thomasis, né ici en 1767, devint juriste des Lumières dans le royaume de Naples, ministre durant la révolution constitutionnelle de 1820–1821 et l’un des artisans de l’abolition du régime féodal ainsi que de la redistribution aux paysans des terres domaniales et féodales. Le nom Croce rayonna plus largement encore avec Benedetto Croce, né à Pescasseroli en 1866 mais enraciné dans ce village, où se trouvait la maison de son grand-père. Le XXe siècle bouleversa ensuite la ville : les forces allemandes occupèrent la région à partir du 4 octobre 1943, la ligne Gustav longeait le Sangro, et le village fut systématiquement miné et en grande partie rasé cet hiver-là. La résistance locale est commémorée par les partisans de Montenero appartenant à la Brigata Maiella. La reconstruction s’étendit sur plusieurs décennies et donna au centre une grande partie de son apparence actuelle.