Area archeologica di Iuvanum

Sur un plateau à 972 mètres d’altitude, sous le versant oriental de la Maiella, Iuvanum conserve les rues, temples, théâtre et forum d’un centre samnite devenu municipe romain. Son réseau de rues, ses monuments publics et ses maisons restent lisibles dans le paysage rural ouvert des Apennins des Abruzzes.

Pourquoi ce lieu compte

Sur un site compact, Iuvanum retrace tout le parcours d’une communauté apennine : une implantation des Carricini attestée dès les IVe–IIIe siècles av. J.-C., réorganisée selon un nouveau plan urbain après son accession au statut de municipe romain au milieu du Ier siècle av. J.-C., et habitée jusqu’au moins au VIe siècle apr. J.-C. La page du ministère de la Culture signale un séisme en 354 apr. J.-C. qui endommagea les remparts et de nombreux bâtiments ; ceux-ci furent réparés et la vie se poursuivit pendant encore deux siècles. Contrairement aux grands sites de fouilles absorbés par des villes modernes, Iuvanum se dresse à l’écart sur un plateau de montagne, à Santa Maria di Palazzo, avec le massif de la Maiella en toile de fond. Le lien entre la ville, son territoire et les routes de transhumance reste ainsi visible. Les fouilles commencées dans les années 1940 ont mis au jour le plan urbain antique.

À observer

La ville antique s’organise en trois secteurs principaux. La zone sacrée occupe une petite hauteur : au moins deux temples s’y dressaient. L’un fut construit dans la première moitié du IIIe siècle av. J.-C. ; le noyau de son podium en travertin, des tambours de colonnes et des bases moulurées subsistent, près d’un petit sanctuaire. Un monastère médiéval de Santa Maria di Palazzo, d’abord bénédictin puis cistercien, fut édifié au-dessus du sanctuaire ; il réemploya des blocs et inscriptions antiques et ses murs incorporent des éléments de remploi. Le théâtre s’insère dans la pente voisine. Dans sa phase finale julio-claudienne, le forum était pavé de dalles de calcaire local et portait une inscription en lettres de bronze honorant les mécènes Herennius Capito et son héritière Herennia Proiecta, qui acheva les travaux conformément aux dispositions de son testament. Des rues latérales et les vestiges de tabernae — rangées de boutiques bordant la place — subsistent sur les côtés.

Contexte et histoire

L’identité ancienne du lieu est samnite. Iuvanum se trouvait sur le territoire des Carricini et servait de centre commercial et religieux avant la guerre sociale de 91 à 88 av. J.-C. Après la guerre, la ville intégra le système municipal romain. À l’époque augustéenne, elle appartenait à la quatrième région du Samnium ; ses citoyens étaient inscrits dans la tribu Arniensis, quatre magistrats administraient la ville et six seviri augustales supervisaient le culte impérial. Les murs mégalithiques qui ceinturent le territoire environnant relèvent de cette préhistoire samnite. La période médiévale est également bien présente : le monastère construit sur le secteur sacré transforma l’ancien sanctuaire en site chrétien, et l’abbaye de Santa Maria in Palazzo resta active jusqu’au XVe siècle, même si seul son plan au sol subsiste aujourd’hui. Le site s’étend sur les communes de Montenerodomo et de Torricella Peligna.