Chiesa parrocchiale di San Pietro Apostolo

Nella campagna di Campovalano, frazione di Campli, sorge uno dei luoghi di culto più antichi d’Abruzzo: una basilica a tre navate fondata nell’VIII secolo dai benedettini, ricostruita dai premostratensi dopo la bolla di Lucio III del 1183 e ancora ricca di sarcofagi romani, affreschi medievali e frammenti scolpiti.

Perché è importante

Il portale comunale annovera San Pietro tra i luoghi di culto più antichi e suggestivi d’Abruzzo, e la storia documentata risale effettivamente all’alto Medioevo, con origini monastiche anteriori alla maggior parte degli edifici conservati nella regione. La sua importanza è stratificata: un monastero benedettino dell’VIII secolo, una ricostruzione premostratense del XII secolo confermata dalla bolla papale del 1183 e una basilica romanica che in seguito fu collegiata sotto il patronato di Farnese, Angioini e Aragonesi. Sorge nella campagna accanto alla grande necropoli di Campovalano e condivide con le tombe picene un paesaggio archeologico e spirituale.

Cosa osservare

Si entra dal nartece, dove sono incise nella muratura due croci medievali, e si attraversa un portale ogivale in pietra squadrata e mattoni. All’interno, la pianta basilicale si sviluppa in tre navate divise da archi acuti su pilastri bassi e robusti; le absidi e il presbiterio sopraelevato sovrastano una piccola cripta con un semplice altare di Santa Petronilla. Le murature raccolgono elementi riutilizzati e donati: un frammento d’archivolto con tralci d’acanto, un pluteo di ambone con Cristo in mandorla tra due angeli, un elemento di coronamento con due testine e un animale, e capitelli della scuola casauriense con figure allegoriche accanto a una lastra con rosetta a otto petali. Da cercare i resti del sarcofago paleocristiano in marmo del mercante Aurelio Andronico di Bitinia, il frammento d’iscrizione di una statua di Giulio Cesare datato al 44 a.C. e gli affreschi votivi dal XII al XV secolo, tra cui una Madonna col Bambino di stile bizantino e un Sant’Onofrio dalla lunga barba. Nella navata destra si trovano statue lignee dei santi Pietro e Giacomo Maggiore e una Madonna in trono con angeli in terracotta policroma della scuola di Nocelle, datata 1600.

Contesto e storia

Secondo il portale comunale, la chiesa con l’annesso monastero fu fondata dai benedettini nell’VIII secolo. La ricerca locale documenta le prime menzioni nel 1050, quando la chiesa fu concessa all’abbazia di Monte Santo, e nel 1127 con il nome «Ecclesia Sancti Petri de Campo Gualano», da cui deriva Campovalano. Una bolla di papa Lucio III attesta il passaggio ai premostratensi nel 1183, l’ordine legato alla ricostruzione romanica attuale. Sotto i successivi patroni — Angioini, Aragonesi e infine Farnese, signori di Campli — la chiesa ebbe il rango di collegiata, insolito per una parrocchia rurale. La storia recente è una vicenda di recupero: i restauri si conclusero nel 1986; dopo i danni del terremoto del 6 aprile 2009, la chiesa fu riparata e riaperta al culto a Natale 2010, con una cerimonia presieduta dal vescovo di Teramo-Atri il 26 dicembre.