Monastero di San Marco alle Foci

Costruito contro la parete rocciosa sopra la stretta gola detta le Fauces, il monastero di San Marco è documentato da una bolla papale del 1188 e in seguito appartenne all’ordine celestino di papa Celestino V. La chiesa scavata nella roccia e le mura sono ancora visibili tra le rovine sopra la gola.

Perché è importante

Pochi insediamenti monastici della Marsica sono documentati così anticamente. Una bolla di papa Clemente III del 2 giugno 1188 menziona già una chiesa, l’ecclesia Sanctae Mariae intra fauces. In seguito il monastero entrò nell’orbita dei Celestini, l’ordine fondato dall’eremita divenuto papa, sepolto a Collemaggio, all’Aquila. Le rovine collegano le prime vicende monastiche delle valli del Sirente-Velino alla rete di case celestine diffusa dall’Abruzzo nel tardo Medioevo italiano.

Cosa osservare

Il complesso si estende per oltre 50 metri lungo una cengia rocciosa sopra la gola, con la muratura medievale irregolare detta opus incertum. L’ingresso è un’apertura rettangolare larga circa 1,80 metri, priva di architrave in pietra e difesa a sinistra da un’arciera stromata, una feritoia verticale. Sopra il portale si vedono ancora gli appoggi di una finestra. All’interno, due ambienti sono comunicanti: il primo, probabilmente un portico aperto verso il torrente, fungeva da passaggio; il secondo, addossato alla roccia viva, conserva fori rettangolari che sostenevano le travi del soffitto e di un piano superiore, indizio di una costruzione forse a due livelli. Un muro divisorio presenta una porta larga 1,60 metri e una nicchia finestrata. La chiesa fu scavata nella roccia: l’abside è ricavata nella pietra, sulle pareti restano tracce di pigmento e sul fondo un gradino rialzato sosteneva la volta.

Contesto e storia

La successione delle fonti è insolitamente dettagliata per un piccolo monastero di montagna. Il 24 marzo 1278 il conte Ruggero dei Berardi concesse ai monaci di San Marco il terreno su cui costruire il monastero. Il 19 gennaio 1293 la chiesa di San Marco è citata in un testamento dell’ordine di fra Pietro da Morrone, futuro Celestino V; nel 1320 la casa dipendeva dalla grande basilica celestina di Santa Maria di Collemaggio all’Aquila. Nel 1392 il conte Pietro II di Celano donò ai frati celestini il proprio palazzo vicino alla chiesa di Sant’Angelo, presso il castello, come nuova sede, e il monastero montano decadde. Un documento del 17 aprile 1685 riferisce che l’abate di Rovere Nicola Pietrantonio chiese al vescovo dei Marsi di riaprire una cappella per una processione alla quale partecipò fra Bartolomeo da Trasacco, discepolo, segretario e biografo di Celestino V; nessuna fonte prova però che Celestino abbia soggiornato qui. Negli ultimi decenni la sottosezione CAI di Celano ha liberato e messo in sicurezza i resti. Il Comune annovera le rovine tra i suoi luoghi religiosi più antichi.