Monastero di San Marco alle Foci

Bâti contre la roche au-dessus de l’étroite gorge appelée le Fauces, le monastère San Marco est attesté par une bulle papale de 1188. Il appartint ensuite à l’ordre célestin du pape Célestin V. Son église creusée dans la roche et ses murs subsistent à l’état de ruines au-dessus des gorges.

Pourquoi ce lieu compte

Peu de sites monastiques de la Marsica sont attestés aussi tôt. Une bulle du pape Clément III, datée du 2 juin 1188, mentionne déjà ici une église, l’ecclesia Sanctae Mariae intra fauces. La communauté rejoignit ensuite l’orbite des Célestins, ordre fondé par le pape ermite enterré à Collemaggio, à L’Aquila. Les ruines relient les débuts de l’histoire monastique des vallées du Sirente-Velino au réseau des maisons célestines qui s’étendit des Abruzzes à travers l’Italie de la fin du Moyen Âge.

À observer

Le complexe s’étire sur plus de cinquante mètres le long d’une corniche rocheuse en surplomb des gorges. Il est construit selon l’appareil médiéval irrégulier dit opera incerta. À l’entrée, une ouverture rectangulaire d’environ 1,80 mètre de large est dépourvue de linteau de pierre ; à gauche, une archère verticale ébrasée la défend. Au-dessus du portail, on distingue encore les appuis d’une fenêtre. Deux pièces communiquent à l’intérieur : l’une, probablement un portique ouvert vers le ruisseau, servait de passage ; l’autre, adossée à la roche vive, conserve des trous rectangulaires qui recevaient les poutres du plafond et d’un étage supérieur, ce qui laisse penser que le monastère avait probablement deux niveaux. Un mur de séparation comporte une porte large de 1,60 mètre et une niche en retrait destinée à une fenêtre. L’église elle-même fut creusée dans la roche : son abside est évidée dans la pierre, des traces de pigments de fresques subsistent sur les murs et une marche surélevée au fond soutenait la voûte.

Contexte et histoire

La chronologie documentée est exceptionnellement bien fournie pour une petite maison de montagne. Le 24 mars 1278, le comte Ruggero de la famille Berardi accorda aux moines de San Marco le terrain nécessaire à la construction du monastère. Le 19 janvier 1293, l’église San Marco apparaît dans un testament de l’ordre rédigé par fra Pietro da Morrone, futur Célestin V ; en 1320 au plus tard, la maison dépendait de la grande basilique célestine Santa Maria di Collemaggio, à L’Aquila. En 1392, le comte Pietro II de Celano donna aux frères célestins son propre palais près de l’église Sant’Angelo, à côté du château, afin qu’ils en fassent leur nouvelle résidence ; la maison de montagne déclina alors. Un document du 17 avril 1685 montre l’abbé de Rovere, Nicola Pietrantonio, demandant à l’évêque des Marsi la réouverture d’une chapelle pour une procession à laquelle devait participer fra Bartolomeo da Trasacco, disciple, secrétaire et biographe de Célestin V. Aucune source ne prouve toutefois que Célestin lui-même ait séjourné ici. Ces dernières décennies, la sous-section CAI de Celano a dégagé et sécurisé les vestiges. La municipalité compte les ruines parmi ses plus anciens lieux de culte.