Valle dell'Orfento

La Valle dell’Orfento, vicino a Caramanico Terme, è una gola calcarea scavata dal fiume da cui prende il nome. Protetta come riserva naturale dal 1971, comprende boschi ripariali, rupi, habitat montani e resti di eremi.

Perché è importante

La riserva protegge una varietà di habitat all’interno del Parco Nazionale della Majella, dal fresco fondovalle alle pendici montane più alte. Il paesaggio ospita numerose specie vegetali e animali, tra cui lontra, lupo, camoscio e aquila reale. La valle conserva inoltre tracce della storia umana, dagli insediamenti antichi alle comunità religiose medievali.

Cosa osservare

Il fiume ha scavato uno stretto canyon nel calcare, creando rive ombrose, acque limpide e ripide pareti rocciose. Faggete e vegetazione ripariale costeggiano la gola; alle quote maggiori si trovano habitat di pino mugo. Ponti in pietra e resti di eremi come San Giovanni all’Orfento mostrano come le persone abbiano attraversato e abitato la valle.

Contesto e storia

Nel 1971 la Valle dell’Orfento fu designata area di massima tutela; in seguito entrò nel Parco Nazionale della Majella. La sua importanza ecologica deriva dalla varietà di habitat e vegetazione lungo il dislivello. Le testimonianze archeologiche attestano la presenza umana dalla preistoria; durante la Seconda guerra mondiale la valle fu inoltre parte degli itinerari utilizzati da prigionieri alleati fuggiti e da guide locali.