Chiesa dei Santi Pietro e Paolo

Affacciata su una piazzetta del quartiere antico di Pescasseroli, la parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo è stata ricostruita più volte e ogni ricostruzione ha lasciato una traccia. Al suo interno custodisce l’opera che la città considera il suo bene più prezioso: una Madonna col Bambino in legno, scolpita intorno al XIII secolo.

Perché è importante

È il centro spirituale e civico di Pescasseroli e la sua storia documentata risale alle origini stesse del paese. L’ente regionale per il turismo indica la chiesa come edificio del XII secolo; la scheda del parco la annovera tra i primi luoghi storici dell’insediamento, datandola intorno al 1100. Le storie locali della chiesa citano documenti papali medievali che menzionano qui una chiesa di San Paolo. Qualunque fosse la forma originaria, l’edificio attuale è essenzialmente gotico, risultato di una ricostruzione completa dopo un terremoto medievale, e fu rimaneggiato ancora dopo il sisma del 1915. La devozione si concentra sulla statua lignea della Madonna col Bambino, datata intorno al XIII secolo: una preziosa testimonianza scura che dà alla chiesa un’importanza ben oltre i confini parrocchiali. La parrocchia è dedicata ai Santi Pietro e Paolo e venera anche la Madonna Incoronata.

Cosa osservare

La ricostruzione gotica successiva al terremoto si riconosce nelle arcate ogivali e nella navata voltata. La Madonna venerata come Incoronata è una piccola figura scolpita che regge il Bambino e un globo; la tradizione locale la data al XIII secolo. Le storie della chiesa descrivono un tipo iconografico d’influenza bizantina. La struttura comprende murature medievali e riparazioni successive.

Contesto e storia

La chiesa si sviluppò insieme all’insediamento. Le storie locali della Marsica collocano qui, prima dell’anno Mille, un edificio di culto sul sito di una precedente cella monastica dipendente da un’abbazia sotto Montecassino; citano inoltre il paese e la sua chiesa di San Paolo in bolle papali del XII secolo. L’attuale dedicazione è a entrambi gli apostoli. Una cesura decisiva fu provocata da un terremoto medievale: secondo il portale regionale, la chiesa fu ricostruita in stile gotico dopo il sisma, che gli studi locali collocano nei decenni seguenti il terremoto del 1349. Il 13 gennaio 1915 un’altra catastrofe colpì la Marsica; la chiesa fu gravemente danneggiata e rimase inutilizzabile per anni, fino ai restauri conclusi nel 1937 che la riaprirono al culto e, secondo le fonti locali, portarono alla luce parti della struttura antica. Seguirono altri lavori dopo i terremoti della seconda metà del Novecento. Anche la statua lignea della Madonna ha una storia di sopravvivenza: secondo la tradizione si trovava inizialmente nella chiesa presso il castello e fu poi trasferita nella parrocchiale; venne pulita e restaurata nel 1998. Un’indulgenza plenaria attribuita a papa Eugenio IV per i giorni della sua festa testimonia la fama che raggiunse.