Grotta Beatrice Cenci

La Grotta Beatrice Cenci è una cavità carsica presso Petrella Liri, sugli altopiani tra Tagliacozzo e Cappadocia. Il nome nacque da un errore letterario: nel 1854 Francesco Domenico Guerrazzi collocò a Petrella Liri la prigione di Beatrice Cenci, benché la rocca dei Cenci si trovasse a Petrella Salto.

Perché è importante

La grotta è una caratteristica formazione geologica e contiene depositi archeologici. È inoltre legata a un’associazione letteraria persistente: la localizzazione errata nel romanzo di Guerrazzi è rimasta legata al nome della cavità. Il sito è noto anche come Grotta di Verrecchie o Grotta di Petrella.

Cosa osservare

L’ingresso conduce a sale modellate dall’erosione carsica e dai depositi minerali. Un passaggio inferiore contiene un lago poco profondo alimentato dall’acqua che gocciola. Il sistema più ampio fa parte dell’idrologia degli altopiani attorno a Tagliacozzo, dove le doline convogliano l’acqua attraverso la roccia calcarea.

Contesto e storia

La guida turistica regionale attribuisce all’architetto e storico Carlo Ignazio Gavini l’esplorazione e la descrizione della grotta nel 1892, insieme a Giovanni Voltan. Guido Cora guidò una discesa organizzata nel 1905. Tra i reperti archeologici segnalati vi sono frammenti italici e romani, ceramiche neolitiche e resti animali dell’età del Bronzo.

Le acque sotterranee della grotta sono collegate alle doline dell’altopiano circostante, tra cui l’Ovido di Verrecchie e l’inghiottitoio dell’Imele; l’Imele riemerge nei pressi di Tagliacozzo, alla sorgente di Capodacqua. Progetti della fine del Novecento hanno creato una rete di siti speleologici nella zona, comprendente la grotta, l’Ovido, l’inghiottitoio dell’Imele e la Grotta Cola.