Chiesa di San Francesco

Campata gotica dopo campata gotica, San Francesco conserva l’austerità recuperata da un restauro novecentesco che rimosse la sovrapposizione barocca del XVIII secolo. Consacrata presso l’altare maggiore nel 1233 e ricostruita nella forma attuale entro il 1270, custodisce la tomba di Tommaso da Celano, primo biografo di san Francesco, e si apre su un chiostro rinascimentale affrescato con l’albero genealogico dell’ordine.

Perché è importante

È la chiesa principale di Tagliacozzo e l’edificio dalla storia più stratificata della città. Il portale comunale fa risalire le origini a una chiesa forse identificabile con la «S. Maria in Loreto» citata in una bolla papale del 1115 e detta anche «extra moenia», cioè fuori dalle prime mura. Riporta inoltre un diurno quattrocentesco che cita un’iscrizione di Girolamo de’ Iacobutis, originario di Tagliacozzo e divenuto vescovo di Veroli, secondo la quale l’altare maggiore fu consacrato il 20 novembre 1233. La chiesa gotica attuale fu completata entro il 1270, quando era ancora viva la memoria della battaglia combattuta nella piana sottostante nel 1268; nel 1902 fu dichiarata monumento nazionale. Dal XVI secolo custodisce la tomba del beato Tommaso da Celano, primo biografo di san Francesco d’Assisi.

Cosa osservare

La facciata presenta un portale ogivale e un rosone separati da una cornice marcapiano; la decorazione è datata al XV secolo. L’interno è a navata unica, divisa in tre campate quasi quadrate con volte a crociera e presbiterio rialzato. La chiave della prima campata reca la data 1533. Due arcate ai lati della prima campata del presbiterio fanno pensare a un transetto mai realizzato. Il campanile fu restaurato nel 1970. Il restauro concluso intorno al 1960 rimosse la sovrapposizione barocca aggiunta nel Settecento e recuperò l’aspetto gotico della chiesa.

Contesto e storia

La chiesa francescana si sviluppò da un antico luogo di devozione fuori dalle prime mura. La consacrazione del 1233 e il completamento entro il 1270 la collocano nella generazione successiva alla battaglia del 1268 nella piana sottostante; gli Orsini e i Colonna, successivi signori del ducato, contribuirono alla costruzione. Nel XVIII secolo l’interno fu rinnovato in stile barocco. La soppressione napoleonica del 1809 chiuse la chiesa e il convento; in seguito il complesso fu usato come sede comunale e scuola, mentre molti dipinti, oggetti e libri dei frati furono dispersi. Dichiarata monumento nazionale nel 1902, la chiesa fu restaurata entro il 1960; seguirono lavori al campanile nel 1970. L’adiacente chiostro rinascimentale ha volte a crociera su pilastri quadrati, un affresco del 1608 con l’albero genealogico delle famiglie francescane, lunette con episodi della vita di san Francesco e un pozzo con rose degli Orsini.