Cattedrale della Madonna del Ponte

La cattedrale della Madonna del Ponte a Lanciano poggia sugli archi di un antico ponte sul torrente Pietrosa. L’interno barocco conserva un ciclo di affreschi attribuito a Giacinto Diana e un altare maggiore in marmo realizzato nel 1793.

Perché è importante

La cattedrale unisce l’ingegneria romana a secoli di culto cristiano. Il ponte faceva parte dell’antica Anxanum e una cappella costruita sopra di esso divenne il nucleo della chiesa. La cattedrale resta centrale per l’identità religiosa e civica di Lanciano.

Cosa osservare

L’interno si sviluppa attorno alla cupola e al presbiterio. Gli affreschi, attribuiti al pittore napoletano Giacinto Diana, furono eseguiti nel 1788–1789 e raffigurano scene bibliche e gli Evangelisti. L’altare maggiore, realizzato nel 1793 dalla bottega di Felice e Loreto Di Cicco di Pescocostanzo, presenta un paliotto marmoreo tardobarocco; Giuseppangelo Ronzi scolpì le cornici in marmo dei dipinti laterali. Una statua della Madonna del Ponte si trova in una nicchia in fondo al presbiterio.

Contesto e storia

Il ponte romano attraversava il vallone della Pietrosa e collegava diversi quartieri dell’antica Anxanum. Secondo la tradizione locale, un’immagine in terracotta della Madonna, nascosta in uno dei piloni, riapparve dopo il terremoto del 1088; sopra di essa sarebbe stata allora eretta una cappella. Dal 1757 l’edificio fu rimaneggiato sotto l’arcivescovo Giacomo Leto, con il contributo dello scultore Crescenzo Trinchese per gli interni. I lavori alla facciata attuale iniziarono intorno al 1800 e proseguirono nel XIX secolo; il progetto conclusivo è associato all’architetto Eugenio Michitelli. La città celebra la Madonna del Ponte durante le annuali Feste di Settembre.