Chiesa di Santo Stefano Protomartire

Fuori dalle mura di Santo Stefano di Sessanio sorge la chiesa dedicata al patrono del borgo. Ricostruita dopo vari terremoti, collega il centro in pietra al paesaggio pastorale circostante.

Perché è importante

Le fonti turistiche regionali datano la costruzione al XIV o XV secolo; la chiesa è nota anche come Santo Stefano fuori le mura. La posizione all’esterno dell’abitato la collega al paesaggio precedente all’espansione del borgo. I terremoti, compresi quelli del 1703 e del 2009, fanno parte della storia dell’edificio.

Cosa osservare

La facciata presenta un oculo circolare e un portale incorniciato in pietra chiara sotto un arco a tutto sesto; la lunetta sopra la porta era un tempo dipinta. Sul fianco si innalza un campanile quadrato e sul retro l’abside è semicircolare. Le descrizioni riferiscono di un interno a tre navate, con quella centrale più ampia e coperta da volte a crociera, tele settecentesche nelle navate laterali e una statua vicino all’altare maggiore, decorato con stucchi barocchi.

Contesto e storia

Le fonti descrivono l’edificio precedente come una chiesa a navata unica fuori dal nucleo fortificato, vicino al cimitero del paese. Il terremoto del 1703 la danneggiò e seguì una ricostruzione sostanziale; l’aspetto attuale è descritto come settecentesco, mentre il portale conserva forme legate alla struttura più antica. Il sisma del 2009 causò altri danni e le fonti locali riferiscono di successivi interventi di riparazione. Nel periodo in cui questa chiesa attendeva i lavori, la Chiesa del Suffragio svolse le funzioni parrocchiali.