Area archeologica di Amiternum (San Vittorino)

Amiternum était un important centre sabin devenu une ville romaine dotée d’un théâtre, d’un amphithéâtre et d’un réseau régulier de rues. Ses principaux monuments de San Vittorino, au nord de L’Aquila, conservent des strates d’occupation allant de l’époque préromaine au Moyen Âge.

Pourquoi ce lieu compte

Le ministère de la Culture atteste une présence néolithique dans la région vers 5000 av. J.-C. ainsi que des villages perchés de l’âge du fer associés aux Sabins. Un important établissement sabin se trouverait sous l’actuel San Vittorino, parfois identifié à l’antique Testruna. Des fouilles près de l’église ont mis au jour des tombes du VIIe siècle av. J.-C. et des céramiques portant une rare inscription paléo-sabellique.

Après la conquête romaine, consolidée vers 290 av. J.-C., la ville se développa le long de la Via Caecilia, avec un forum, des temples, des thermes et des maisons ; elle administra un vaste territoire en tant que préfecture. Le théâtre fut construit dans la seconde moitié du Ier siècle av. J.-C. ; l’amphithéâtre suivit plus tard au cours du même siècle.

À observer

Les gradins du théâtre s’appuient contre le versant et une partie du bâtiment de scène subsiste. Les fouilles ont livré une statue d’Hercule et des masques de théâtre en marbre. Au début de l’époque impériale, une grande piscine, la natatio, fut ajoutée ; elle servit jusqu’au IVe siècle avant de devenir une nécropole médiévale et une carrière de pierre.

L’amphithéâtre de brique conserve l’arène, la galerie annulaire et des piliers qui soutenaient autrefois le corridor extérieur. Des réparations sur son côté nord montrent que la structure dut être consolidée dès l’Antiquité. À proximité, la domus a peristilio conserve des mosaïques et des traces d’enduit peint ; un tronçon de la Via Caecilia est également visible.

Contexte et histoire

Après le déclin de la ville romaine, des maisons et des cimetières occupèrent une partie des monuments à partir du Ve siècle. L’habitat se déplaça vers l’église Santa Maria in Campo et se poursuivit jusqu’aux environs du XVe siècle, alors que L’Aquila était depuis longtemps devenue le centre régional. Les fouilles de Campo Santa Maria ont révélé deux domus de l’époque impériale, des baptistères paléochrétiens et une cathédrale lombarde, avec une occupation qui se poursuivit à l’époque souabe. Le parc archéologique prit forme dans les années 1970. En 2024, sa gestion fut transférée au Musée national des Abruzzes par décret ministériel.