Casino de la Vallée

Le Casino de la Vallée est l’édifice qui a transformé une ville thermale en capitale de villégiature. Autorisé en 1946 et inauguré dans le Grand Hotel Billia en avril 1947, il demeure le seul casino de la Vallée d’Aoste.

Pourquoi ce lieu compte

À Saint-Vincent, les jeux d’argent ont une histoire vieille de près d’un siècle : une table de roulette y fonctionna de 1921 jusqu’à l’entrée en guerre de l’Italie. Dès la fin du conflit, les autorités de la région autonome légiférèrent pour la rétablir. Le décret de Federico Chabod, en avril 1946, puis le vote régional de mai 1946 ouvrirent la voie à l’inauguration du 29 avril 1947. Le succès du casino a créé puis soutenu l’économie hôtelière, thermale et des congrès de la ville. Le projet de villégiature, qui relie le casino, le Grand Hotel Billia, le Parc Hotel Billia et un centre de bien-être, forme un quartier de loisirs conçu à cet effet. Peu d’édifices uniques ont autant compté dans l’histoire culturelle du tourisme alpin.

À remarquer

L’architecture du casino témoigne de son évolution, depuis son installation en 1947 dans les salles Belle Époque du Grand Hotel Billia jusqu’aux modernisations successives. L’hôtel, le parc et le casino composent un ensemble de villégiature intégré.

Contexte et histoire

Les jeux à Saint-Vincent débutèrent avec un permis de roulette obtenu en 1921 par le maire Élie Page. Ils se poursuivirent jusqu’en 1940, lorsque l’entrée de l’Italie dans la guerre entraîna la fermeture du casino. La reprise d’après-guerre fut l’une des premières initiatives économiques de la jeune région autonome : Federico Chabod signa le décret autorisant le casino le 3 avril 1946, le Conseil de la Vallée l’approuva le 13 mai 1946, et le casino ouvrit le 29 avril 1947 dans les salles du Grand Hotel Billia. Selon une anecdote rapportée par l’histoire officielle du casino, les premiers clients furent un industriel du textile de Biella, un avocat de Casale Monferrato et un commerçant de Turin. Depuis ces salons, l’activité s’est étendue au complexe de villégiature actuel : un casino de 3 500 mètres carrés sur deux étages, que son exploitant décrit comme l’un des plus grands d’Europe, relié au Grand Hotel Billia, au Parc Hotel Billia et à un centre thermal. La date d’autorisation de 1946 et celle de l’inauguration en 1947 correspondent à deux étapes distinctes ; toutes deux comptent dans l’histoire de l’édifice.