Teatro Olimpico

La dernière commande d’Andrea Palladio transforma une salle de brique en théâtre classique couvert. Commandé par l’Accademia Olimpica en 1580 et inauguré en 1585, le Teatro Olimpico conserve les rues en perspective de bois réalisées par Vincenzo Scamozzi pour la première représentation.

Pourquoi ce lieu compte

Les musées civiques de Vicence présentent le Teatro Olimpico comme le plus ancien théâtre couvert encore existant. Conçu dans les derniers mois de la vie de Palladio pour l’Accademia Olimpica, il fut construit pour une société savante qui donnait depuis plus de vingt ans des spectacles dans des structures temporaires en bois. Inauguré en 1585 avec une tragédie grecque, il demeure le lieu cérémoniel de l’Académie et conserve sa vocation théâtrale ainsi que ses perspectives de scène d’origine.

À remarquer

L’Odeo et l’Antiodeo, ajoutés par Vincenzo Scamozzi, conduisent au théâtre. L’Odeo contient des fresques de divinités et d’allégories peintes par Francesco Maffei vers 1637. L’Antiodeo conserve une frise monochrome datant d’environ 1595, qui retrace les productions de l’Académie — notamment Amor Costante, Sofonisba et Œdipe roi — ainsi que la visite de légats japonais. À l’intérieur, treize rangées de gradins semi-elliptiques s’élèvent vers une exèdre, bordée de colonnes et de niches où se trouvent des statues des membres fondateurs de l’Académie en costume antique. Les reliefs de Ruggero Bascapè représentant les travaux d’Hercule courent le long de l’ordre supérieur ; une voûte céleste peinte par Ferdinando Bialetti en 1914 couvre les gradins. Cinq ouvertures dans le cadre de scène révèlent les sept rues en perspective de Thèbes créées par Scamozzi pour l’inauguration de 1585 et conservées depuis.

Contexte et histoire

Fondée en 1555, l’Accademia Olimpica donna des représentations dans des lieux provisoires avant de commander en février 1580 un théâtre permanent à Palladio, l’un de ses membres. Les travaux commencèrent en mai de la même année, en s’inspirant de Vitruve et des théâtres romains. Palladio mourut avant la fin de l’année ; son fils Silla poursuivit les travaux, et le bâtiment fut remis à la ville en 1583. La représentation inaugurale, Œdipe roi de Sophocle, eut lieu le 3 mars 1585 avec les décors de Scamozzi. Les perspectives de bois, d’abord prévues comme décor temporaire, devinrent permanentes. Démontées pendant la Seconde Guerre mondiale pour les protéger, elles furent réinstallées en 1948. Le théâtre accueille toujours les saisons de l’Académie et la programmation municipale.